Big Ben
Se c’è stato qualcuno che negli anni Ottanta e nei primi anni Novanta faceva battere il cuore delle ragazze con la propria musica, quello era senza dubbio il quartetto pop goriziano Big Ben. Il gruppo fu fondato nel 1983, dopo il ritorno dal servizio militare nell’Esercito Popolare Jugoslavo, da colui che sarebbe poi diventato il “re” del pop romantico, Gianni Rijavec. La formazione originale comprendeva Vladimir Čadež (primo tenore), Gianni Rijavec (secondo tenore), Radovan Kokošar (baritono) e Armando Mariutti (basso). Il gruppo esisteva in due forme: come band rock e come quartetto vocale dedito all’esecuzione di musica corale. Il loro primo manager fu Borut Pahor, in seguito Primo ministro e Presidente della Slovenia.
I Big Ben furono pionieri di uno stile particolare nella musica popolare slovena: un pop romantico, di impronta melodica e balladistica, che si intrecciava con elementi della musica folk-pop. La loro affermazione arrivò con la vittoria al festival per musicisti emergenti Prvi glas Goriške nel 1984 con il brano Hči ravnatelja, che rappresentò il trampolino di lancio per i loro successi futuri. Il vero successo arrivò con la canzone Ljubim te, Mateja, presentata nel 1985 al festival Pop delavnica di Lubiana, diventata una grande hit. Al festival Melodije morja in sonca del 1986 vinsero il premio come miglior debutto con la canzone Za mano še jokala boš, mentre nel 1988 conquistarono il pubblico con il brano Mladi Joža. Meno fortunata fu la partecipazione alla Jugovizija con la canzone Moja Marie, con cui si classificarono al 17° posto. Premi a parte, le loro vendite raggiunsero cifre notevoli: i primi due album, Lep pozdrav, ciao Mateja (1986) e Mladost je ljubezen (1987), vendettero circa 40.000 copie ciascuno.
Tra i loro successi va ricordata anche la canzone studentesca Nancy iz Ljubljane, con il celebre verso: «Quando ho superato l’esame, siamo andati a bere». Fino al 1994 pubblicarono ogni anno un nuovo LP, una cassetta o un CD. Il loro primo CD come Big Ben Hit Quartet fu l’album vocale Nobody Knows… (1991). Nel corso degli anni la formazione cambiò frequentemente: tra i membri si susseguirono Bor Zuljan, Etbin Tutta, Carlos Valderrama, Karlo Batistič, Sandi Blažič, Igor Peternelj e Sandi Kokošar; della formazione originale rimasero solo Gianni Rijavec (voce) e Vladimir Čadež (tastiere). Dopo una lunga pausa, il gruppo si riunì in una nuova formazione nel 2006. In un’intervista per Primorske novice, Gianni Rijavec ha indicato come uno dei momenti più importanti della carriera proprio l’esibizione alla Jugovizija, dove rappresentarono la Slovenia nella selezione jugoslava per l’Eurovision a Belgrado. Restano inoltre memorabili le loro tournée in Europa, negli Stati Uniti, in Canada e in Australia.
Avtor: Jaša Bužinel